平泉寺據說是西元717年，由一位名叫泰澄的僧人所創建。在中世紀，平泉寺做為一個大型的宗教城市而繁榮昌盛，鼎盛時期擁有48社、36堂、6000坊院。但在西元1574年，由於「一向一揆」戰役而導致全山被燒毀。根據西元1989年開始的發掘調查，曾經的都市全貌逐漸展現出來。